On Sunday, February 26, 2023, our parish community in Miami, Florida, celebrated our patron saint, St. Simeon the Myrrflowing. Early that day our parishioners and children happily awaited His Grace Bishop Irinej of Eastern America in front of our church. The children welcomed Him with a beautiful bouquet, while Fr. Milan welcomed the Bishop with a cross with which he blessed the gathered faithful while our choir sang Ton Despotin.

Upon vesting, His Grace took his position in the Throne as reader Dusko Vidovic was led by the Deacon to bow before the icons of Jesus Christ and the Theotokos and then proceeded toward the Bishop. At that time the Bishop elevated him to rank of the Subdeacon. The instructional sermon that followed was full of love as well as very insightful, about the duties and honors a subdeacon’s service will entail.

Upon the elevation, Fr. Milan, and Deacon Sreten Stanojevic, newly ordained deacon from St. George in Clearwater, took their places to begin the Divine Liturgy after receiving blessings from the Bishop.

Following the reading of the Holy Gospel, His Grace delivered a beautiful sermon, concentrating on the topic of preparation for Great Lent. He explained that different restrictions that we had regarding food in previous weeks were in the service of the Great lent and are great tools to help us to position ourselves on the right path for Great Lent physically, but spiritually as well.

Speaking of Great Lent and two very important characteristics that we should strive to achieve with great desire: humbleness and faithfulness, His Grace spoke of St. Simeon, who is the best example in that matter. St. Simeon, left his throne to his son and brought himself to the monastery to spend his life in prayer for his people and building the monastery Hilandar with his son St. Sava.

Following the Prayer Behind the Ambo, we went into a procession around the church one time, as the temple is not yet consecrated. With an icon leading the procession, followed by the Church banners and the Festal Bread which the host - kum of the Patronal Feast - Slava, Mr. Vukadin Spasojevic carried, and with the festal troparion being sung, the procession began.

Upon the procession, the children gathered around His Grace to witness and partake of the blessing the Slava gifts of Wheat – Koljivo, wine and Festal Bread – Slavski kolach. The children helped turn the kolach, then watched with delight as the Bishop and the Host of the Slava broke the bread, and as the church board president, Mr. Marko Karovic, accepted to be the host for the following year, by receiving a quarter of the blessed bread from the hands of this year’s host.

During the festal lunch, the gathered faithful enjoyed a well-prepared program which was written and organized by Protinica Sava.

The program began with a new arrangement of “Our Father” which was performed by Mr. Ray Terbovich and continued with the recital “Blessing of St. Simeon”, which was read by Jelena Biberdzic, Subdeacon Dusko Vidovic and Protinica Sava.  It was also enriched with songs like “Rasti Rasti moj Zeleni Bore”, “A za Prizren Kad Me Pitas…” ”Junaci sa Kosara...” sung by Anastasija and Teodora Krstic.

We had the special honor and joy to listen to a performance of our well-known pianist Marta Milosevic- Brankovic. She played her composition “Slava”, which won her a bronze medal in the Global Music Awards.

Poems by Desanka Maksimovic “O Poreklu” and “Gracanica”; Matija Beckovic “Kosovo Polje”, Bojana Markovic’s “Studenica” gave the recital patriotic feeling full of emotions, but the levels of energy culminated at the end, when “Veseli se Srpski Rode” began, and the parishioners stood up and sang all together, finishing it with loud chanting: “Kosovo is Serbia” and “Kosovo is the Heart of Serbia”.

Toward the end of the lunch, Fr. Milan said a few words, thanking and welcoming His Grace and our parishioners for coming to celebrate with us, and thanked the church board and the Circle of Serbian Sisters for all their dedication and hard work to prepare such a wonderful day.

After that, the host of the Slava, our brother Vukadin, also shared a few words thanking His Grace for coming and everyone on their hard work.

Our president Marko welcomed the Bishop and our parishioners as well, and thanked everyone beginning with Fr. Milan and Protinica, who all selflessly dedicated themselves to make the organization seamless and smooth, and he thanked Vukadin for financially assisting with his donation.

At the end, His Grace Bishop Irinej filled with optimism and joyfulness, spoke about the work of the parish, the joyous, inspiring faces of those who come to church, and he also announced that the Diocesan Assembly will be held this time next year, here at our church, as well as the Great Consecration of our temple.

It’s up to us now, to be good hosts and prepare effectively so we can await our guests next year from all parishes in our Eastern Diocese and further, as well as our own parishioners.

У недељу, 26 фебруара 2023. године на дан Св.Симеона Мироточивог, у Мајамију, Његово Преосвештенство Епископа Иринеја дочекало је мноштво народа и деце, радујући се његовом доласку. Дечица су му букетом цвећа пожелела добродошлицу, док му је прота Милан уручио крст којим је Владика благосиљао народ.

По облачењу Епископа, благосиљању народа и појањем Тон Деспотин…, Његово Преосвештенство је ушао у Трон, и онда је чтец Душко Видовић вођен ђаконом, учинио поклоне испред Христове и Богородичине иконе, те је приведен пред Епископа како би био рукопроизведен у чин Ипођакона. Након извршеног чина Епископ се новом ипођакону обратио и бираним, очинским речима, поучио о части али и дужностима ипођаконске службе.

Након тога су прота Милан и ђакон Сретен Станојевић (новопостављени ђакон цркве Св.Ђорђа у Клирвотеру) узевши благослов заузели своја места и Св. Архијерејска Литургија је почела.

По прочитаној перикопи светога Еванђеља, Епископ се, проузносећи дивну беседу, дотакао и Еванђелских тема претходних недеља, које су биле припремне недеље за улазак у пост, како у духовном смислу, тако и у физичком, поменувши да чак и са бираном храном у одређеним недељама, себе смо на што бољи начин увели у Велики пост. Говорећи о посту, скромности, верности како Творцу тако и свом Народу, говорио је о Св.Симеону који је свој владалачки трон уступио свом сину, а себе увео у монашку келију молећи се за свој Народ и градећи манастир Хиландар заједно са својим сином Савом.

На самом крају Св. Литургије, по заамвоној молитви, се кренуло у једнократни опход око Храма. Са иконом на челу, црквеним барјацима и славским колачем, који је носио домаћин славе г. Вукадин Спасојевић, и уз појање славског тропара, литија је кренула.

По поновном уласку у храм, приступило се сечењу славског колача. На средини храма, сточић са колачем, житом, вином и свећом, је као грозд био окићен дечицом из недељне школе. Уз појање, Епископ је славски колач окретао са домаћином славе и парохијанима али и са одушевљеном дечицом која су на уснама имала све одговоре на многа питања којима их је Владика обасипао. Овај симпатични моменат интеракције Владике и деце је уобичајено већ очекиван и увек прихваћен са одушевљењем од присутног народа.

Након тога је наш председник Црквеног Одбора господин Марко Каровић од актуелног домаћина, преузео колач за наредну годину.

Током славског ручка изведен је културно-уметнички програм, рециталом који је написала и организовала протиница Сава.

Програм је започео новим аранжманом молитве “Оче наш” који је урадио члан нашег хора г.Ray Terbovich, а настављен рециталом “Благослов Св.Симеона” који су говорили Јелена Биберчић, Душко Видовић и протиница Сава, и који је оплемењиван музичким тачкама, у извођењу Анастасије и Теодоре Крстић: “Расти расти мој зелени боре…”, “А за Призрен кад ме питаш…”, “Јунаци са Кошара…” , као и композицијом “Слава”, коју је написала и извела пијанисткиња Марта Милошевић-Бранковић, а за коју је добила бронзану медаљу на Global Music Award. Песмама Десанке Максимовић: “О пореклу” и “Грачаница”; Матије Бећковића: “Косово Поље” и Бојане Марковић: “Студеница”, расположење у сали је кулминирало, тако да је на крају песме “Весели се српски роде…” народ устао и громогласно узвикивао: “Косово је Србија” и “Косово је срце Србије”.

При крају ручка се свештеник обратио Епископу и гостима пожелевши им добродошлицу и захваливши им се на доласку као и похваливши Црквени Одбор и Коло Српских Сестара да труду и дивној организацији.

Након тока се обратио и домаћин славе наш брат Вукадин, који се такође свима захвалио на труду и организацији као и Владици на доласку.

Председник Марко поздравио Епископа и свештенство, захвалио се свим гостима на одзиву, похвалио све на челу са протом и протиницом, који су се несебично жртвовали да организација буде успешна, и захвалио домаћину славе г.Вукадину који је донацијом све то изфинасирао.

На крају је наш Владика, на себи својствен начин, уз пуно радости и оптимизма, похвалио рад парохије, видевши то по расположењу у парохији  које се најлепше пројављује кроз радосна лица присутних, најавивши за следећу годину у исто ово време Епархијску Скупштину и Велико освећење новога Храма, Св.Симеон Мироточиви у Мајамију.

Нама остаје да се до тада, као добри домаћини, квалитетно припремимо како би достојно дочекали госте из свих парохија наше Епархије, као и парохијане наше заједнице.