The parish of St. Sava in New York received its new pastor and altar servant of God, archpriest (economos) Milan Dragović, former pastor of the St. Nicholas Church in Johnstown, Pennsylvania.

Fr. Milan was presented the Holy Gospel and thereby inducted to his duties as a parish priest in New York City by His Grace Bishop Irinej, at the Hierarchical Divine Liturgy served on the feast of the Synaxis of Archangel Michael, on Saturday, November 21, 2020, in the presence of Their Royal Highnesses Crown Prince Alexander and Crown Princess Katherine. Toward the conclusion of the Liturgy, a Memorial Service was held in memory of the newly departed Patriarch Irinej, now of blessed memory. Following the Divine Liturgy, Fr. Milan cut the festal breads in honor of the Patronal Feast Day of the local Serbian families.

Thereafter, Fr. Milan served the Holy Liturgy for the first time with its new flock on Sunday, November 22, 2020, on the feast of St. Nectarios of Aegina. Father Milan served together with Hierodeacon Sergije (Aletić) from the Rezevici Monastery in Montenegro.

In an inspiring sermon, interpreting the Gospel reading, Fr. Milan spoke about the importance of our faith and free acceptance of God's grace in all that He does for our healing from disease and salvation from death. He especially pointed out the miracle of the Lord's touch by which He heals, transforms, and brings everything into perfect harmony and order, and the inexpressible honor and privilege we have as Orthodox Christians, that He gives himself to us and unites with us in communion of His Holy Body and Blood. Also that for us, unity with Him in Holy Communion is not only one of the offered possibilities, but the very commandment of the Lord which is repeated at every Holy Liturgy.

After the Liturgy, Fr. Milan introduced himself to the present faithful people and spent time in an open and cordial conversation about the current events in the parish and future plans to strengthen the Eucharistic community.

The parish of Saint Sava is joyfully and impatiently waiting for Fr. Milan to be joined soon by his pious family, his wife Dragana and sons Vasilije (14), Justin (10), and Teodor (3).

In a departure that was filled with many warm and strong emotions and pleasant memories of his service to God and the wonderful people of God of the Church of St. Nicholas, under the blessing and care of our Father and Bishop Irinej, Fr. Milan is arriving to continue and further intensify his tireless work of spreading the Word of God and, as he himself says, with strong faith and hope that the sown Word will always fall on fertile ground.

Fr. Milan is extremely grateful to the former parish priest, Fr. Zivojin Jakovljevic as well as all other former laborers in the Vineyard of God - the Parish of St. Sava, for the enormous effort and work that they have invested to enable us today to reap the fruits of their labor in abundance, thus at the same time having us pledge us to continue the blessed work and service to God and His Church, and which will be passed onto future followers and generations of believer in joy and gratitude to God.

Father Milan (43) grew up in the first capital of Stevan Nemanja, then Bele Crkve and today's Kursumlija. There, he finished elementary school, music school, and high school of natural sciences and mathematics (gimnazija), of which he is especially proud. After high school graduation, he started to actively sing at the cantor’s stand in the choir of his parish church of the Holy Trinity. He visited Mount Athos and the Hilandar monastery where he spent some time and found his second home and a source of inspiration to this day. He completed two years of college studies in electronics in Nis, after which, with his parents’ blessing, and as a Hilandar scholarship recipient, he enrolled in the Faculty of Theology in Belgrade. In particular, he was interested in the studies of Liturgics, the New Testament and Canon law, which he selected as his major, and graduated with the highest grade.  Throughout his studies, he was actively singing at the cantor’s stand of the choir of the monastery of the Holy Archangel Gavrilo in Zemun, as well as in the Cultural and Artistic Association “Rad”, nurturing the singing of original Serbian songs, focusing on those from Kosovo and Metohija.  

In 2005, he married his chosen one, Dragana, nee Lazić, a graduate of the architecture engineering program, and with the blessing of His Holiness, the Patriarch of Serbia Irinej of blessed memory, then Bishop of Nis, who ordained him a presbyter in that same year. That same year, he was entrusted by His Holiness with service in the parish church of Saints Constantine and Helen in Nis.

He is the conceptual creator and coordinator of "The Word of the Lord to the City of Constantine" project, which was realized on the occasion of the celebration of 17 centuries since the adoption of the Edict of Milan. The project was realized together with the Bible Society of Serbia, on which occasion over 55,000 families in Nis and other parts of the Diocese of Nis received a copy of the Holy Scriptures of the New Testament as a gift. In the year of that Jubilee, Bishop of Nis, Jovan (Purić) distinguished him with the rank of economos (protonamesnik).

Fr. Milan has continued his priesthood in the "New World", on the American continent, constantly discovering new opportunities and ways to witness Christ the Lord, while trying his best, so that, according to the words of the Holy Apostle Paul, he would be everything to everyone in order to bring anyone to Christ. 

Praying fervently to the Lord to strengthen him in serving Him and the faithful people of God in the city of New York and His benefactor St. Sava, to protect us all and guide us on the "Path that leads to Life", we extend a warm and sincere welcome to Milan and his family! God grant them many fruitful and blessed years!

НОВИ ПАСТИР И СЛУЖИТЕЉ ОЛТАРА БОЖИЈЕГ У ЦРКВИ СВЕТОГ САВЕ У ЊУЈОРКУ

Парохија Светог Саве у Њујорку добила је свог новог пастира и служитеља олтара Божијег, протонамесника Милана Драговића, досадашњег пароха цркве Светог Николе у Џонстауну у Пенсилванији.

Оцу Милану је предато Свето Јеванђеље и тиме је уведен у своје дужности парохијског свештеника у Њујорку од стране Његовог Преосвештенства владике Иринеја, а на Литургији служеној на празник Сабора Светог Архангела Михаила у суботу 21. новембра 2020, у присуству Њихових краљевских Височанстава престолонаследника Алексндара и принцезе Катарине. При крају Литургије, служен је помен новопредстављеном Патријарху Иринеју, сада блажене успомене. Након Божанствене Литургије, отац Милан је преломио славске колаче породицама које су тога дана прослављале своју крсну славу.

Након тога, о. Милан је први пут служио свету Литургију са својом новом паством у недељу, 22. новембра 2020. на празник Светог Нектарија Егинског. Заједно са оцем Миланом је служио јерођакон Сергија (Алетић) из манастира Режевићи у Митрополији црногорско-приморској СПЦ.

У надахнутој беседи, тумачећи прочитано Јеванђеље, о. Милан је говорио о значају наше вере и слободног прихватања благодати Божије у свему ономе што Он чини ради нашег исцељења од болести и спасења од смрти. Посебно је указао на чудо додира Господњег којим Он све исцељује, преображава и доводи у савршени склад и поредак и на неизрециву част и привилегију нас православних хришћана да нам се Он цео даје и сједињује са нама у причешћу Светим Телом и Крвљу Његовом. Такође, да за нас сједињење са Њим у светом причешћу није само једна од понуђених могућности већ сама заповест Господња понављана на свакој светој Литургији.

Након Литургије, о. Милан се представио присутном народу и провео доста времена у отвореном и срдачном разговору у вези са дешавањима у парохији и будућим плановима на учвршђивању евхаристијске заједнице.

Парохија Светог Саве у радости и са нестрпљењем очекује да се о. Милану придруже чланови његове благочестиве породице, супруга Драгана и синови Василије (14), Јустин (10) и Теодор (3).

Испраћен са много топлих и јаких емоција и многобројних пријатних сећања на протекло време служења Богу и дивном народу Божијем цркве Светог Николе, о. Милан долази да настави и уз помоћ Божију, благослов и старање оца нашег и архипастира, Г. Иринеја, још више појача свој неуморни рад на ширењу Речи Божије и како сам каже, са јаком вером и надом да ће  посејана Реч падати увек на плодну земљу.

Досадашњем пароху о. Живојину Јаковљевићу и свим претходним трудбеницима у Винограду Божијем - Парохији Светог Саве, о. Милан се неизмерно захваљује на огромном труду и раду који су уложили како би омогућили да ми данас убирамо плодове њиховог рада у изобиљу, давши нам тако у залог да наставимо са благословеним радом и служењем Богу и Цркви Његовој, а које ће будућим посленицима и генерацијама верника бити на радост и благодарност Богу.

Отац Милан (43) је одрастао у првој престоници Стевана Немање, тада Белим Црквама а данашњој Куршумлији. У њој је завршио основну школу, основну музичку школу и природно-математичку гимназију на коју је особито поносан. Од краја гиманзије почиње  активно да пева за певницом своје парохијске цркве Свете Тројице. Одлази на Свету Гору у манастир Хиландар где проводи неко дуже време и тамо проналази свој други дом и извор надахнућа до данашњих дана. Завршава две године студија електронике у Нишу након чега уз родитељски благослов и као хиландарски стипендиста уписује Богословски факултет у Београду. Посебно се интересује за студије литургике, Новог завета и канонског право из кога и дипломира са највишом оценом. Сво време студија активно пева за певницом манастира Светог Архангела Гаврила у Земуну, али и у Културно уметничком друштву „Рад“ негујући певање изворних српских песама, посебно оних са Косова и Метохије.

2005. године венчава са својом изабраницом Драганом, рођеном Лазић, дипломираним инжињером архитектуре, благословом Његове Светости, блажене успомене патријарха Српског Г. Иринеја, тада Епископа нишког, који га и рукополаже у чин презвитера исте године. Поверава му на служење парохију у цркви Светих Царева Константина и Јелене у Нишу.

Идејни је творац и координатор пројекта „Реч Господња Константиновом граду“ који је реализован поводом прославе 17 векова од доношења Миланског едикта. Пројекат је реализован заједно са Библијским друштвом Србије којом приликом је преко 55,000 породица у Нишу и другим деловима Нишке епархије добило на дар примерак Светог писма Новог завета. Епископ нишки, Г. Јован (Пурић) га у години тог Јубилеја одликује протонамесничким чином.

Своје свештенослужење наставља у „Новом свету“, на Америчком континенту, стално откривајући нове прилике и начине за сведочење Христа Господа трудећи се по својој моћи, да, по речима светог апостола Павла, буде свима све не би ли кога привео Христу.

Усрдо се молећи Господу да га укрепи у служењу Њему и верном народу Божијем у граду Њујорку и Његовом угоднику Светом Сави да нас све заштити и управи на „Пут који води у Живот“, о. Милану и његовој породици упућујемо срдачну и искрену добродошлицу! Живели на многаја љета!