A Wonderful Assembly of all the Orthodox

On Saturday, August 31, 2019, the second day of the Diocesan Days and celebration of the 800thAnniversary of the Autocephaly of the Serbian Orthodox Church, began with a most magnificent pan-Orthodox Hierarchical Divine Liturgy officiated by Metropolitan Joseph of the Antiochian Archdiocese with the concelebration of Their Eminences Metropolitan Nicolae (Romanian Orthodox Metropolia of the Americas), Metropolitan Savas,  Metropolitan of Pittsburgh (Greek Orthodox Archdiocese), Archbishop Benjamin (OCA), Archbishop Peter (ROCOR); Their Graces Bishop Longin of New Gracanica-Midwestern America, Bishop Mitrophan of Canada, Bishop Daniel of Santa Rosa (Orthodox Church in America), Bishop Grigorije of Dusseldorf and Germany, Bishop Teodisije of Kosovo and Metohija, Bishop Irinej of Eastern America, Bishop David of Stobi (Archdiocese of Ohrid), Bishop Sergije of Bihac and Petrovac, Bishop Kirilo of Buenos Aires, Bishop Dimitrije of Herzegovina and host hierarch Bishop Maxim of Western America.

The service began with the blessing of the recently completed frescoes which now, together with the mosaics, adorn this beautiful church dedicated to the first Serbian Archbishop, Saint Sava. Indeed, the clergy and faithful celebrating the liturgy, surrounded by the awe-inspiring iconography, the ancient church melody sung by the Prizren seminarians, felt more like they were transported in time and space to some distant Orthodox land, rather than Los Angeles, one of the most populous metropolis’ in the United States.

Also in attendance were Bishop Abraham and Bishop Kirillo of the Coptic Church (Diocese of Los Angeles) and Fr. Alexie Smith, representing Archbishop Jose H. Gomez of the Roman Catholic Archdiocese of Los Angeles.

Later, during the banquet in the main church hall, Bishop Grigorije would comment, “This beautiful church and this wonderous assembly, an assembly of all the Orthodox without exception, is the most beautiful answer to the love which Saint Sava has for our people and our greatest gift to him for all that he has given to us.“ Hierarchs representing all the jurisdictions offered words of greetings during which Metropolitan Joseph gave a most thunderous address in which he shared his love for Serbia and the Serbian people. He visited Serbia three times in his life, he stated, and during his visits to Kosovo and Metohija and the holy monasteries there he was convinced that “this is the land of Serbia, an Orthodox land and Kosovo will always remain Serbian!“

In attendance and offering his words of greeting was also Mayor of San Gabriel Jason Pu. During the rich program prepared for this occasion, Zeljka Cvjetan Gortinski recited excerpts from St. Sava’s infamous Sermon on the True Faith which he delivered at Monastery Zica in 1220. Also, folklore groups from Las Vegas and the host parish’s Kalemegdan performed; the much-talented cellist Popadija Biljana Bojovic offered a number of musical selection. Two talented and devout young Orthodox Christians, Anastasija Krsic and Daniel de la Vega, delivered their orations as the finalists of the 2019 St Nikolai of Zicha Oratorical Competition. The Order of St. Sebastian in the First Degree was granted to Dejan & Ljiljana Miskovic and Rick Quinn of Opolo Vineyards. On the occasion of this year’s 800th anniversary, Rick Quinn produced a special wine for this occasion aptly called “Autocephaly“ which was served during the banquet. The Order of St. Sebastian in the Second Degree was granted to Mladen Gusa, Simeun & Dragana Radojevic, and Vidosava Chenich. At the very conclusion of the banquet program, emcee Fr. Nikola Ceko, offered a moving address in which he, on behalf of the clergy and faithful of the Western American Diocese, expressed his gratitude, esteem, and appreciation for the many sacrifices and dedicated love His Grace Bishop Maxim has for this diocese and the flock entrusted to him. His moving words were met with thunderous applause as everyone stood to sing the Many Years.

Following the banquet, the Diocesan Annual Assembly was held in the smaller hall upstairs with the participation of all diocesan clergy, monastics, and delegates. During the meeting, reports were heard from the diocesan bishop, treasurer, audit board, and representatives of various other organizations and groups. Among the different topics raised and discussed Fr. Damascene, abbot of St. Herman of Alaska Monastery in Platina, presented the Assembly with an outreach program directed to Native Americans.

During dinner which followed Vespers, the seminarians from the Prizren Seminary performed a number of songs. Later, music, dancing, and fellowship continued throughout the evening.

The Diocesan Days celebration of the 800th Anniversary of the autocephaly of the Serbian Orthodox Church will continue on Sunday, September 1, 2019.

У суботу, 31. августа 2019. године, у цркви Светог Саве у Сан Габриелу (Лос Анђелес), Епархија западноамеричка је великим литургијским сабрањем почела дводневну прославу великог јубилеја - осам векова аутокефалности Српске Православне Цркве.

Светом архијерејском Литургијом началствовао је митрополит Јосиф из Антиохијске патријаршије уз саслужење шеснаест епископа из Српске Православне Цркве и других сестринских Православних Цркава.

Велику радост причињава чињеница да су током овог литургијског сабрања заједно саслуживали и причестили се митрополит Сава из Грчке Православне Архиепископије америчке која је под Васељенском Патријаршијом и архиепископ Петар из Руске Православне Заграничне Цркве.

Поред поменутих епископа, на Литургији, којој је присуствовао велики број верника, саслуживали су митрополит Николај из Румунске Православне Цркве, архиепископ Венијамин и епископ Данило из Православне Цркве у Америци. Саслуживали су епископи Српске Православне Цркве: новограчаничко-средњозападноамерички Лонгин, канадски Митрофан, диселдорфско-немачки Григорије, рашко-призренски Теодосије, западноамерички Максим, источноамерички Иринеј, бихаћко-петровачки Сергије, буеносајрески и јужно-централноамерички Кирило, захумско-херцеговачки Димитрије и стобијски Давид (Православна Охридска Архиепископија), као и игуман манастира Хиландара архимандрит Методије.

На самом почетку Литургије извршен је чин освећења недавно завршеног фрескописа и мозаика велелепног храма Светог Саве.

Током Литургије сви архијереји су се, заједно са верним народом, помолили за здравље Његове Светости Патријарха српског г. Иринеја који се тренутно налази на болничком лечењу у Војномедицинској академији у Београду.

Литургији су присуствовали и епископи Авраам и Кирило - представници Коптске цркве, као и представник римокатоличког архиепископа Гомеза - отац Алексеј Смит. 

Међу верницима сабраним на светој архијерејској Литургији у оквиру прославе 800 година аутокефалности Српске Православне Цркве био је присутан и велики број обраћеника из индијанских, афроамеричких, аљаских, мексичких и других племена, а у оквиру прославе осам векова аутокефалности одржана је и седница Скупштине Епархије западноамеричке која је била посвећена мисији међу наведеним племенима.

После свете Литургије уприличена је трпеза љубави за све присутне. Поздрављајући све у љубави сабране поводом великог јубилеја Српске Православне Цркве, Високопреосвећени Митрополит г. Јосиф честитајући Српској Цркви јубилеј истакао је да „управо сада и управо на овом месту жели да говори о српском Косову и Метохији“. У свом петнаестоминутном излагању митрополит Јосиф је рекао да је три пута посетио Србију и да је боравио на Косову и Метохији, истакавши да му је сусрет са светињама на Косову и светом косовско-метохијском земљом много значио, као и да је приликом своје прве посете Косову јасно осетио „да је то српска земља, православна земља и да ће то заувек тако и остати“.

У име архијереја Српске Православне Цркве, госте је поздравио Преосвећени Епископ диселдорфско-немачки Григорије. „Славимо 800 година наше Цркве и због тога морамо да будемо поносни. Најзаслужнији за чудо нашег постојања уопште и за овај јубилеј је Свети Сава“, поручио је владика Григорије и додао: „Свети Сава је као што знате најлепше српско дете и први српски Архиепископ. Данас у Лос Анђелесу овај догађај прослављамо на најлепши могући начин – освећењем чудесних икона у овој прелепој Цркви у којој се ви молите Богу. Данас славимо 800 година наше Цркве у Лос Анђелесу, не најбоље у Америци, Европи, у и дијаспори - него најлепше уопште игде! И нико до краја ове године, дакле док траје овај јубилеј, сигуран сам неће достићи овакву свечаност и овакву славу“ истакао је владика Григорије.

„Ова прелепа Црква и овај чудесан Сабор, сабор свих православних без иједног изузетка, најлепши је одговор на љубав Светог Саве према нашем народу и најлепше уздарје Светом Сави за све што нам је даровао. Ви сте диван народ, то је очигледно и ја се све време питам зашто се вама догодило да баш ви најбоље прославите аутокефалност Српске Православне Цркве?! Вероватно зато што сте можда физички најудаљенији од онога где је живео Свети Сава, али срцем и душом, највише у срцу и у души Светог Саве“, рекао је Владика и додао још једну помисао зашто је у Лос Анђелесу баш најлепше прослављена аутокефалност Српске Цркве: „Зато што Ваш Епископ (Максим) највише од свих нас Епископа личи на нашег првог Архиепископа Светога Саву“, закључио је владика Григорије.

Прослава 800 година Аутокефалности Српске Православне Цркве је настављена у недељу, 1. септембра 2019. године, када је свету архијерејску Литургију у храму Светог Саве служило чак двадест православних епископа.