On Sunday, December 17, 2023, when the Holy Orthodox Church celebrates the memory of the Holy Greatmartyr Barbara and Venerable John Damascene, and our local Serbian Church celebrates Detinjci – Serbian Children’s Day, His Grace Bishop Irinej of Eastern America officially visited Punta Cana in the Dominican Republic, with the blessings of the competent canonical hierarch, His Grace Bishop Kiril of Buenos Aires and South-Central America.

The reason for this visitation was the consecration of the foundation stone of the new Holy Transfiguration Church, which is also the first Orthodox church in the Caribbean. The newly built temple was designed by architect Sava Ristić and modeled after the Herzegovinian Gračanica, with a crypt dedicated to Holy Prince Lazarus and Saint Alexander Nevsky. This project was realized by the combined efforts of the people of this region and contributions from all over the world. The joyous event was attended by about 150 believers - Serbs, Russians, Ukrainians, Bulgarians, Romanians, and Dominicans. The echo of this gathering was also experienced in various liturgical languages: Church Slavonic, Serbian, Russian, English, Greek and Spanish, which graced the Eucharistic assemblage.

This sacred act is seen as the visible continuation of the mission of Metropolitan Amfilohije of Montenegro and the Littoral of blessed memory, who in 2012 first set out on a mission to spread Orthodoxy in the Caribbean, and in South and Central America.

Joining in concelebration with Bishop Irinej were Archimandrite Dr. Evstatije (Azdejković), Episcopal Dean for Venezuela, the Dominican Republic, Panama and San Martin, as well as Deacon Darko Tripković, financial secretary of the Diocese of Eastern America. On this occasion, Bishop Irinej wore a set of vestments belonging to Metropolitan Amfilochije of blessed memory, which he inherited courtesy of Bishop Kiril.

Prior to the Divine Liturgy, His Grace Bishop Irinej tonsured as Readers Daniils Vevers, a native of Lithuania, and Adrian Komnatnyi, of Russian-Ukrainian origin, who together added to the beauty of the Divine Liturgy by chanting the responses with their angelic voices.

After consecrating the foundation stone and reading the charter, His Grace placed the capsule into which the charter was sealed in the foundation. Then all believers were invited to place a stone inscribed with their names in the foundation. In so doing, according to Bishop Irinej, they embedded themselves into the very foundations of this holy place, sacred to all Orthodox Christians in the Dominican Republic and beyond. The consecrated foundation stone with its gilded inscribed dedication was laid in place where it will be subsequently installed. This solemn act was attended by many locals, who continue to wholeheartedly help the construction of this shrine, as well as benefactors and well-wishers from all over the world.

У недељу, 17. децембра 2023. године, када света Православна Црква слави успомену на Свету великомученицу Варвару, и Преподобног Јована Дамаскина, а наша помесна Српска Црква празнује Детињци, Његово Преосвештенство Епископ источноамерички Г. Иринеј службено је посетио Пунта Кану на Доминиканској Републици, благословом надлежног канонског архијереја, Његовог Преосвештенства Епископа буеносајреског и јужно-централноамеричког Г. Кирила.

Повод ове посете био је освећење камена темељца новог храма Преображења Господњег, који је уједно и први православни храм на Карибима. Новоподигнути храм је урађен по пројекту архитекте Саве Ристића а по угледу на Херцеговачку Грачаницу, са криптом која је посвећена Светом Цару Лазару и Светом Александру Невском. Пројекат је реализован заједничким трудом народа овога краја и прилозим из читавог света. Радосном догађају присутвовало је око 150 верника – Срба, Руса, Украјинаца, Бугара, Румуна и Доминиканаца. Одјек овог скупа се такође доживео на разним богослужбеним језицима: црквенословенском, српском, руском, енглеском, грчком и шпанском, који су благоукрашавали евхаристиско сабрање.

Oвим светим чином настављена је мисија блаженопочившег Митрополита црногорско-приморског Г. Амфилохија, који је први, још 2012. године кренуо у мисију ширења Православља на Карибима, и у Јужној и Централној Америци.

Преосвећеном Епископу Иринеју саслуживали су Архимандрит др. Евстатије (Аздејковић), Архијерејски намесник за за Венецуелу, Доминиканску Републику, Панаму и Сан Мартин, као и ђакон Дарко Трипковић, финансијски секретар Епархије источноамеричке. Овим поводом Епископ Иринеј је носио одежде блаженопочившег Митрополита Амфилохија, које је наследио преко Епископа Кирила.

Преосвећени владика Иринеј овом приликом рукопроизвео је у чин чтеца  Данила Веверса, који родом потиче из Литваније и Адриана Комњатнија, руско-украјинског порекла, који су заједно својим анђеоским гласовима додали лепоти Божанствене Литургије.

Након освећења камена темељца и читања повеље, Преосвећени Владика је у темељ поставио капсулу у коју је повеља похрањена. Затим су сви верници позвани да свако од њих постави у темељ по један камен са својим именом. Тиме, по речима Епископа Иринеја, уградили су сами себе у темљима овог светога места свих православних на Доминикани и шире. Освећени камен темељац са позлаћеном исклесаном посветом је положен на месту где ће бити уграђен. Овом свечаном чину присуствовало је пуно мештана, који настављају да свесрдно помажу изградњу ове светиње, као и добротвора и добро желатеља са свих страна света.